콩 재배법 ① — 토양, 씨앗, 그리고 발아의 원리

1. 콩은 ‘흙과 대화하는 식물’ — 생태적 이해가 재배의 시작입니다

콩을 잘 키우기 위해서는 단순히 씨를 뿌리는 것보다 먼저, 콩이라는 작물을 이해하는 것이 중요합니다. 콩은 외형상 작지만 그 안에 놀라운 생태적 기능을 품고 있습니다. 가장 대표적인 것이 뿌리혹박테리아(Rhizobium) 와의 공생 관계입니다. 콩의 뿌리에는 작은 혹 모양의 결절이 형성되는데, 여기에 박테리아가 공생하면서 공기 중의 질소를 고정해줍니다. 이 과정 덕분에 콩은 자체적으로 질소비료를 만들어내는 셈이며, 다음 해 작물의 토양 비옥도까지 높여줍니다.
이처럼 콩은 스스로 흙을 회복시키는 ‘자연순환형 작물’입니다. 그래서 유기농법이나 지속 가능한 농업을 실천하는 농가에서 반드시 포함되는 작물 중 하나가 콩입니다.
콩의 생육에 가장 적합한 온도는 25~30도이며, 발아는 20도 이상에서 가장 빠릅니다. 온도가 낮으면 발아가 지연되고, 15도 이하에서는 부패하기 쉽습니다. 햇빛은 하루 최소 6시간 이상 필요하며, 음지에서는 줄기가 웃자라 수확량이 줄어듭니다.
토양은 배수가 잘되는 사양토가 이상적입니다. 콩은 과습에 매우 약하기 때문에, 물 빠짐이 좋지 않은 점토질 토양에서는 반드시 배수로를 만들어주어야 합니다. 흙의 산도(pH)는 6.0~6.5가 좋으며, 산성이 강한 토양에서는 석회를 뿌려 중화시켜야 합니다.
결국 콩 재배의 핵심은 “습도는 적당히, 통기성은 좋게, 빛은 충분히” 라는 단순하지만 강력한 원칙을 지키는 것입니다.

2. 좋은 콩은 씨앗에서 결정됩니다 — 품종, 선별, 그리고 준비의 기술

콩 농사의 성패는 씨앗의 품질로 결정됩니다. 아무리 좋은 땅이라도, 종자가 약하면 발아가 고르지 않고 병충해에 취약합니다. 그래서 첫 단계인 종자 선택은 재배의 절반이라 불릴 정도로 중요합니다.
씨앗을 고를 때는 1년 이내에 수확된 종자를 사용하는 것이 이상적입니다. 오래된 씨앗은 수분 함량이 불균형해져 발아율이 떨어집니다. 또한 표면이 주름지고, 색이 바래거나 곰팡이 흔적이 있는 씨앗은 반드시 제외해야 합니다.
용도별로 품종을 고르는 것도 중요합니다.

• 백태(대두): 가장 일반적인 식용콩으로, 두부·두유·콩나물 재배용으로 쓰입니다.
• 서리태(검은콩): 항산화 성분인 안토시아닌이 풍부하여 밥용·선식용으로 인기가 높습니다.
• 청태: 단맛이 있으며 삶았을 때 부드러워 반찬용으로 좋습니다.
• 메주콩: 된장·간장·청국장 제조에 적합한 품종입니다.
• 렌틸콩·병아리콩(외래종): 최근 도시텃밭에서도 많이 시도되는 품종입니다.

콩의 발아율을 높이기 위해서는 파종 전 종자 처리 과정이 필요합니다.
1️⃣ 먼저 씨앗을 흐르는 물에 2~3회 헹궈 불순물과 먼지를 제거합니다.
2️⃣ 30~35도의 미지근한 물에 6~8시간 정도 담가두면 껍질이 부드러워집니다.
3️⃣ 이후 그늘에서 2시간 정도 말려 수분을 균일하게 맞춘 뒤 파종합니다.
너무 오래 담그면 씨앗 내부에 곰팡이가 생기므로 8시간을 넘기지 않는 것이 좋습니다.
또한 대규모 재배에서는 살균 처리를 위해 저농도 베노밀이나 티람계 농약에 5분간 담갔다가 말리기도 합니다. 하지만 가정용 텃밭이라면 미지근한 물과 태양건조만으로 충분합니다.

 

3. 흙의 호흡을 맞추는 일 — 토양 준비와 파종의 과학

콩은 뿌리가 깊게 뻗지 않는 작물이므로, 흙이 너무 단단하면 뿌리 확장이 어렵습니다. 파종 전에는 반드시 경운(耕耘) 작업을 해 흙을 25cm 깊이까지 부드럽게 갈아엎어야 합니다. 이후 고랑(배수로)과 이랑(콩을 심을 둔덕)을 만듭니다. 고랑 간격은 40cm, 포기 간격은 15cm 정도가 적당합니다.
파종 전 비료는 화학비료보다는 유기질비료를 사용하는 것이 좋습니다. 퇴비나 발효 퇴비를 1㎡당 2kg 정도 섞어주면 충분합니다. 콩은 스스로 질소를 생성하기 때문에, 질소비료를 과하게 주면 오히려 잎만 무성해지고 꼬투리 결실이 떨어집니다.
파종 깊이는 3~4cm 가 적당합니다. 너무 깊으면 산소가 부족해 발아가 늦고, 너무 얕으면 수분이 증발해 씨앗이 마릅니다. 파종 후에는 가볍게 흙을 덮고, 손바닥으로 살짝 눌러 공기를 빼줍니다.
첫 물주기는 매우 중요합니다. 파종 직후에는 물을 적당히, 표면이 촉촉할 정도로만 줍니다. 물이 고이거나 젖은 상태에서 햇빛이 강하면 곰팡이가 생기거나 씨앗이 썩을 수 있습니다.
온도 25도 내외에서는 5~7일 안에 발아가 이루어지고, 저온일 경우 10~12일까지 걸립니다. 발아 후에는 햇빛이 충분한 장소로 옮기거나, 노지에서는 잡초와의 경쟁을 줄이기 위해 1주일 간격으로 김매기를 해줍니다.
초기 생장은 느리지만 뿌리가 내린 후부터는 빠르게 자랍니다. 이 시기에 너무 많은 물을 주면 뿌리 부패병(Rhizoctonia rot)이 발생할 수 있으므로 주 2회 이하로 관리합니다.

 

4. 초보자가 꼭 알아야 할 첫 재배 성공 노하우

콩 재배의 매력은 단순하면서도 논리적인 관리법에 있습니다. 농업 초보자라도 몇 가지 원칙만 지키면 놀라울 만큼 튼튼하게 자라는 작물입니다.
① 햇빛 확보는 필수입니다. 하루 6시간 이상 직사광선을 받는 위치에 심습니다. 햇빛이 부족하면 줄기가 웃자라 꼬투리가 적게 맺힙니다. 베란다나 옥상 텃밭이라면 남향 창가가 가장 좋습니다.
② 물은 많이보다 ‘적절히 자주’가 핵심입니다. 발아 전에는 촉촉하게 유지하고, 본잎이 나오면 흙 표면이 마를 때만 물을 줍니다. 개화기(꽃이 피는 시기)에는 수분 공급이 균일해야 꼬투리 형성이 잘 됩니다.
③ 비료는 적게 주는 것이 이롭습니다. 콩은 질소고정 작용 덕분에 비료를 많이 주면 오히려 역효과가 납니다. 퇴비 위주로 관리하고, 화학비료는 최소화하세요.
④ 돌려짓기(윤작) 도 필수입니다. 같은 밭에 연속으로 콩을 심으면 토양에 특정 병원균이 누적되어 병해가 발생합니다. 2~3년마다 작물을 바꾸는 것이 안전합니다.
⑤ 바람과 배수로 관리도 중요합니다. 콩은 바람이 잘 통하지 않으면 곰팡이균이 번식하기 쉽습니다. 또한 장마철에는 배수로를 깊게 만들어 침수를 방지해야 합니다.
⑥ 잡초 관리 시기 놓치지 않기. 발아 후 2주까지는 잡초와의 경쟁이 심합니다. 이 시기를 넘기면 콩의 뿌리가 자리 잡기 때문에 상대적으로 관리가 쉬워집니다.
⑦ 지온(地溫) 관리: 콩은 냉해에 약하므로, 이른 봄에는 검정 비닐 멀칭으로 지온을 높이고 잡초를 억제하는 방법이 효과적입니다.

이러한 기본 원칙을 지키면, 100㎡(약 30평) 밭에서 평균 25~30kg의 수확이 가능합니다. 초보자라면 1~2평 규모의 텃밭부터 시작해 성장 과정을 직접 관찰하는 것이 좋습니다.